QR Codes für Weihnachten

Weihnachten im Überblick: Traditionen und Geschichte

Angesichts seiner jahrtausendealten Geschichte ist es kein Wunder, dass Weihnachten vielfältige kulturelle Traditionen hervorgebracht hat. Im Folgenden werfen wir einen näheren Blick auf die Anfänge sowie darauf, wie sich die Traditionen dieses weltweit beliebten Fests entwickelt haben.

Wann wird Weihnachten gefeiert?

• Hinduismus: Es gibt ein religiöses Fest, das am 21. Dezember beginnt und Pancha Ganapati feiert, den Herrn der Kultur und des Neuanfangs mit einem Elefantenkopf. Obwohl dieses Fest ursprünglich nichts mit dem christlichen Konzept von Weihnachten zu tun hatte, haben einige Hindu-Familien begonnen, die Weihnachtsfeierlichkeiten in Pancha Ganapati einzubinden, indem sie Partys veranstalten und sich untereinander beschenken.
• Judentum: Jüdische Gläubige feiern Chanukka anstelle von Weihnachten. Obwohl sie ungefähr zur gleichen Zeit stattfinden, gibt es keine Verbindung zwischen den beiden Festen. Zu den jüdischen Chanukka-Traditionen zählen das gemeinsame Gebet in einer Synagoge und das nächtliche Anzünden einer Kerze über acht Nächte.
• Zeugen Jehovas: Eine christliche Glaubensgemeinschaft, die jedoch postuliert, dass Weihnachten heidnische Ursprünge hat und es kein Gebot der Bibel gibt, die Geburt Jesu zu feiern. Viele Mitglieder dieser Religion begehen ganz grundsätzlich keine Feiertage. Sie feiern also auch nicht Weihnachten und beschenken sich nicht gegenseitig.
• Islam: Der Islam kennt Jesus als einen Gesandten Allahs. Er wurde demnach aber nicht am 25. Dezember geboren und Weihnachten wird nicht als religiöses Fest angesehen.
• Säkularismus: Menschen, die Weihnachten nicht mit Religion in Verbindung bringen, sehen es als einfachen Feiertag: ein willkommener Anlass, um Zeit mit seinen Lieben zu verbringen und sich gegenseitig zu beschenken, vor allem mit Hilfe des Weihnachtsmanns und seiner Rentiere.

Wo liegen die Ursprünge von Weihnachten?

Die Ursprünge der Vorstellung, dass die Geburt Jesu am 25. Dezember stattfand, sind unklar. Im Neuen Testament wird dieses Thema mit keinem Wort erwähnt. Erst später, im Jahr 221 n. Chr., wurde dieses Datum zum allgemein akzeptierten Datum der Geburt Jesu, als der christliche Gelehrte Sextus Julius Africanus die erste universelle Chronologie verfasste.

Eine beliebte Erklärung für seine Annahme ist die Verschmelzung des Weihnachtsfestes mit dem römischen Saturnalienfest, das in der Woche vor der Wintersonnenwende gefeiert wurde. Während der Anfänge des Christentums war Ostern ein viel bedeutenderes Fest und die Weihnachtsfeier, wie wir sie heute kennen, existierte noch nicht. Als die römisch-katholische Kirche jedoch an Macht und Einfluss gewann, erklärte Papst Julius I. den 25. Dezember zum Geburtsdatum Jesu, auch um einige der eher heidnischen Traditionen rund um das Saturnalienfest in die christliche Lehre einzubinden. Der ursprünglich “Fest der Geburt Christi” genannte Feiertag und die damit verbundenen Traditionen wurden schnell so populär, dass der Feiertag sich schon bald in Ägypten und England sowie später in Skandinavien verbreitete.

Mit der Veröffentlichung von Charles Dickens’ „Eine Weihnachtsgeschichte“ im Jahr 1843, in der er das Weihnachtsfest mit Wohltätigkeit und Wohlwollen gegenüber den Menschen verband, erreichte Weihnachten weltweite Bekanntheit. Das wachsende Bewusstsein für die emotionalen Bedürfnisse von Kindern im 19. Jahrhundert hatte auch Einfluss auf das Weihnachtsfest. Familien gingen zunehmend dazu über, Kinder mit Geschenken zu überhäufen, ohne sie zu sehr zu „verwöhnen“.

Diese Idee setzte sich auch in Amerika durch und wurde sowohl in der christlichen Kirche als auch in den Familien populär. Dazu gehörten Geschenke für alle Familienmitglieder, das Schmücken von Bäumen, das Verschicken von Weihnachtskarten und der Besuch einer Messe an Heiligabend.

Wer hat den Weihnachtsmann erfunden?

Auch wenn er erst in jüngerer Zeit populär wurde, geht die Idee des Weihnachtsmanns auf den Hl. Nikolaus zurück, der im Jahr 280 n. Chr. im Gebiet der heutigen Türkei als Mönch lebte. Er war bekannt dafür, durch das Land zu reisen, um seinen geerbten Reichtum an Arme und Kranke zu verschenken sowie Kinder zu beschützen.

Im Jahr 1822 beschrieb Clement Clarke Moore in seinem Gedicht „Als der Nikolaus kam“ den Weihnachtsmann als einen lustigen alten Mann, der auf einem von Rentieren gezogenen Schlitten umher flog und Spielzeug an Kinder verteilte. Später, im Jahr 1881, wurde dieser Weihnachtsmann in einer politischen Karikatur von Thomas Nast, die neben dem veröffentlichten Gedicht erschien, als ein in Rot und Weiß gekleideter Mann mit langem Bart dargestellt. Und der Rest ist Geschichte.

Aus welchem Land stammt die Tradition des Schmückens von Weihnachtsbäumen?

Die Deutschen gelten gemeinhin als sehr weihnachtsbegeistertes Volk und tatsächlich wird der Ursprung der Tradition des Christbaumschmückens im Deutschland des 16. Jahrhunderts vermutet. Eine Theorie besagt, dass der große protestantische Reformer Martin Luther eines Abends einen Weihnachtsbaum mit brennenden Kerzen schmückte und seine Zuhörer mit einer Predigt beeindruckte, die so brillant wie die funkelnden Lichter war. Einige hundert Jahre später brachten deutsche Siedler die Idee des Weihnachtsbaumschmückens mit nach Amerika, wo sie schnell in der gesamten Bevölkerung populär wurde.